По определению к трубам относятся профильные пустотелые изделия постоянного сечения для транспортировки жидких и газообразных сред. При этом самой распространенной в промышленности и строительстве является круглая труба, а название «профильные» относится к менее распространенным, но также используемым в разных отраслях трубам – овальным, квадратным и прямоугольным.
В отличие от круглых, являющихся основным сырьем для изготовления трубопроводов различного назначения, профильные трубы в основном используют для изготовления и монтажа металлоконструкций. В качестве примеров самого простого применения можно назвать столбики для ограждения, металлоконструкции ворот, калиток, навесов и тентов. Механические свойства профильных труб позволяют применять их и в более сложных конструкциях – каркасах и перекрытиях зданий, высотных опор, при изготовлении оборудования и механизмов. Преимуществом профильных труб перед круглыми в этом случае при практически одинаковых прочностных характеристиках является большая технологичность при сборке и сварке их между собой и с присоединяемыми элементами.
Профильная труба может использоваться и в качестве элемента трубопровода, например при прокладке в ограниченном пространстве, при изготовлении котлов и теплообменников специального назначения.
Овальная труба в основном служит материалом для изготовления декоративных элементов мебели, дверей, витрин, фасадов и наружных элементов зданий.
Материалом для профильных труб конструкционного назначения является углеродистая сталь, для изготовления трубопроводов наряду с ней используют легированные стали, в том числе нержавеющие. В зависимости от назначения трубы могут дополнительно подвергаться цинкованию.
Для изготовления профильных стальных труб применяются две технологии. В первом случае профильная труба производится методом холодного или горячего деформирования соответствующей круглой трубы на вальцовочном оборудовании. Таким способом, в зависимости от исходной трубы, получают бесшовные или электросварные трубы.
По второй технологии происходит полный цикл производства электросварной трубы из листового материала. Сварка заключительного шва выполняется после гибки, вальцовки и окончательной калибровки нужного профиля. Изготовленная по этой технологии труба по качеству превосходит вальцованную из круглой и предназначена для изготовления конструкций с повышенными требованиями надежности.